Един от основните принципи, на които се базира, е използването на специални релета или устройства, които мерят разликата между входния и изходния ток на системата. Тези устройства са настроени да реагират при неблагоприятни ситуации, когато разликата в токовете надвишава зададената стойност. Така, ако се появи неизправност, защитното устройство ще изключи захранването, предотвратявайки евентуални щети или наранявания.
Основното предимство на диференциалната токова защита е, че е много чувствителна към дори най-малките токови утечки. Тя може да открие и реагира на неисправности, които са под границите на действие на обичайните протекционни устройства, като автоматични прекъсвачи. Това помага да се предотвратят инциденти, които в противен случай може да са трудни за откриване или дори да бъдат пренебрегнати.
В допълнение, ДТЗ е изключително надеждна и ефективна в предотвратяването на опасни ситуации. Тя работи бързо и автоматично, без да изисква намеса от страна на потребителя. Това я прави неотложна и незаменима във всяка инсталация, където се изисква висока степен на безопасност и защита.